Montana

Während es in den letzten zehn Jahren Dutzende von Behauptungen über sexuellen Kindesmissbrauch gab, sagen Experten, dass die Doktrin der Wachtturm-Gesellschaft es den Opfern immer noch schwer mache, sich zu äußern und zu den Behörden zu gehen.

Laut der Entscheidung der Jury, wonach die Zeugen Jehovas einer Frau 35 Millionen US-Dollar zahlen müssen, weil die Organisation den sexuellen Missbrauch ihrer Kindheit vertuscht hat, wird die religiöse Organisation in der Öffentlichkeit nur selten ins Rampenlicht gerückt.

Die Strafe jedoch, die in Montana verhängt wurde, kam von einer 21-jährige Frau, die der nationalen Organisation der Zeugen Jehovas vorwarf, dass lokale Älteste angewiesen wurden, ihren Vergewaltiger, einen Verwandten, nicht den Behörden zu melden. Der Fall war nur einer von Dutzenden, die im letzten Jahrzehnt landesweit eingereicht wurden, weil die Zeugen Jehovas den sexuellen Missbrauch von Kindern versucht haben zu vertuschen.

Viele der aufgetauchten Anschuldigungen ähneln der Fälle wie in der katholische Kirche. Solche Anschuldigungen in der Gemeinschaft der Zeugen Jehovas vor einem Ältestenrat vorzubringen, bringe jedoch eine Reihe zusätzlicher Herausforderungen mit sich, sagen Religionswissenschaftler.

„In Bezug auf die Meldung von Beschwerden, Fehlverhalten oder Missbrauch spricht man von der Zwei-Zeugen-Regel. Wenn ich beispielsweise missbraucht würde, würde ich einen weiteren Zeugen brauchen, um dies zu bekräftigen. Aus diesem Grund ist es sehr schwierig, Belege für jede Art von Missbrauchsbeschwerde zu erhalten.“

– Mathew Schmalz, außerordentlicher Professor für Religionswissenschaft am College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts

Die Angst, aus der engen Gemeinschaft ausgegrenzt zu werden, hindert die Mitglieder jedoch daran, sich zu äußern und örtliche Behörden aufzusuchen oder es der Polizei zu melden, insbesondere im Falle des Ausschlusses und der damit verbundenen Sanktionen. Dies ist nicht nur ein Eingriff in die Privatsphäre, sondern eine gezielte Kampagne der Isolation.

„Es gibt sehr strenge interne Methoden der Disziplin bei Jehovas Zeugen, und ich kenne Jehovas Zeugen, die gemieden oder als ausgeschlossen bezeichnet wurden, und dies ist eine unglaublich schmerzhafte Erfahrung.“

– Mathew Schmalz, außerordentlicher Professor für Religionswissenschaft am College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts

Experten sagen, dass die Zeugen Jehovas eine missverstandene und sehr geschlossene Gruppe sind, obwohl einige Berühmtheiten zu ihren Reihen zählen – darunter beispielsweise Serena Williams.

Die in New York ansässige Religion ist vielleicht am besten dafür bekannt, ihre Überzeugungen von Haus zu Haus zu predigen. Sie hat weltweit fast 8,5 Millionen Mitglieder – weit weniger als die mehr als 1,2 Milliarden Katholiken auf der Welt – und im Gegensatz zum Katholizismus, wo es den Bischöfen oft gut geht, sind die prominenten Persönlichkeiten, d.h. die Führer der Zeugen Jehovas, meist in der Öffentlichkeit außerhalb der Gemeinschaft nicht bekannt.

„Sie sind eine exzentrische Gruppe in dem Sinne, dass sie sich vom öffentlichen Leben trennen.“

– Mark Silk, Professor und Direktor des Greenberg-Zentrums für das Studium der Religion im öffentlichen Leben am Trinity College in Hartford, Conn

Alle diese Grundsätze und ihre sektenhaften Überzeugungen beruhen auf einer strengen, oft wörtlichen Auslegung der Bibel und der Überzeugung, dass die Organisation der Zeugen Jehovas „Gottes Organisation auf Erden“ ist.

„Unabhängig von ihrem Glauben oder ihrer Art der inneren Disziplin haben sie eine biblische Rechtfertigung dafür.“

– Mathew Schmalz, außerordentlicher Professor für Religionswissenschaft am College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts

Entsprechend ihrer Vorliebe für Privatsphäre gab die Organisation nach dem Urteil eine kurze, nicht unterzeichnete Erklärung ab, so die Associated Press.

„Jehovas Zeugen verabscheuen Kindesmisshandlung und bemühen sich, Kinder vor solchen Handlungen zu schützen. Der Wachtturm strebt eine Überprüfung der Berufung an.“

– Stellungnahme des Amtes für öffentliche Information am Welthauptquartier der Zeugen Jehovas

Zusammenfassung und Konsequenz

Das Urteil im September 2018 gegen die Organisation der Zeugen Jehovas wurde in der Höhe von 35 Millionen USD festgesetzt. Der Organisation und den Ältesten der Versammlung im US Bundesstaat Montana, wusste vom Missbrauch einer 15-jährigen und haben nichts unternommen um andere Kinder dieser Versammlung zu schützen. Das öffnete dem Täter die Chance zum Serien-Täter zu werden und er missbrauchte zunächst den Cousin und im Anschluss vergewaltigte er die 4-jährige Cousine des ersten Opfers.

Dies ist die höchste jemals ausgesprochene Einzelstrafe in den gesamten USA. Die beiden Urteile wurden in einer Gerichtsverhandlung ausgesprochen und die Jury einigte sich innerhalb weniger Minuten und befanden die Jehovas Zeugen für schuldig.

Der Richter begründete die außergewöhnliche Höhe der Strafe mit der hartnäckigen Weigerung dieser Organisation, für den Schutz Minderjähriger etwas zu unternehmen und setzte damit einen unglaublichen Präzedenzfall, der auf die unzähligen laufenden Verfahren im Fall sexuellen Missbrauchs Minderjähriger durch die Beauftragten der Wachtturm Gesellschaft, maßgebende und weitreichende Auswirkungen haben wird.

Die Wachtturm-Gesellschaft hat Berufung gegen das Urteil eingelegt. Der Richter wird eine öffentliche Befragung durchführen, die im TV übertragen wird. Darin wird er ebenfalls die Ältesten der Versammlung befragen, als auch führende Mitglieder des Zweigbüros aus den USA.

Für wahre Christen steht bereits fest:

„Geht aus ihr hinaus, mein Volk, wenn ihr nicht mit ihr teilhaben wollt an ihren Sünden und wenn ihr nicht von einem Teil ihrer Plagen getroffen werden wollt. Denn ihre Sünden haben sich aufgehäuft bis zum Himmel und Gott hat sich ihre Verbrechen in Erinnerung gerufen. Zahlt ihr heim, was sie anderen angetan hat, ja, zahlt ihr das, was sie getan hat, doppelt zurück.“

– Offb. 18:4 – NWÜ, herausgegeben von Jehovas Zeugen